黄花菜，《本草纲目》记载为“记忧草”，又名金针菜，单子叶植物纲，百合科多年生宿根性植物。在我国已有二千多年的栽培历史，我县黄花菜在元朝就有栽培记载，已有600余年历史，清朝康熙年间，县志中就把黄花菜列为本县主要土特产。它的花蕾，也就是黄花菜，自古以来就是一种美食。因其花瓣肥厚，色泽金黄，香味浓郁，食之清香，爽滑，嫩糯，常与木耳齐名，均为“席上珍品”。 

　　黄花菜的营养价值很高。据分析，每百克含蛋白质14.1克，脂肪1.1克，碳水化合物62.6克，钙463毫克，磷173毫克，以及多种维生素，特别是胡萝卜素的含量为丰富，干品每百克含量达3.44毫克，在蔬菜中名列前茅。对人体健康，特别是胎儿发育，甚为有益，因此，可作为孕妇、产妇的必备食品。近年来，黄花菜已被科学实验证实，具有较佳的健脑、抗衰功能，因而更使世人刮目相看。日本饭野节夫教授在其专著中列举了八种健脑副食，居首位者便是忘忧草（黄花菜）。他说：“金针菜具有获得营养平衡的健脑效果，因此，也可以把它叫作健脑菜……对于神经过度疲劳的现代人类说来，应该大量食用”。金针菜对预防老人智力衰退，无疑也是一种良药。近来，国内的一项研究表明，黄花菜因含有冬碱等成分，以具有上血、消炎、利尿、健胃、安神等功能。其花、茎、叶、根都可以入药。用其根端膨大体炖肉或炖鸡，对治疗贫血、老年性头晕等，具有较好的效果。 

　　我国栽植的黄花品种主要有渠县花、青龙花、荆州花、菜籽花、白花、沙苑金针菜、大乌嘴等。秀山黄花品种主要有四月花、四月花杂交一代、茶子花（八月花）和荆州花等，以本地品种四月花为主。四月花产量高、质量好、抗病力强，系全国优良品种。秀山黄花菜1958年10月在全国广交会上评为第二名优质农产品称号，1976年全国黄花菜质量评比第一名，1978年原四川省黄花菜质量评比第一名，2002年1月在重庆首届订单农业及优质农产品展示展销会上，深受广大消费者欢迎，产品被抢售一空。秀山黄花久负盛名，是保健食品中的滋补圣品，近年来价格连续上扬，现市价20—30元/公斤，产品走俏，市场前景广阔。 

　　秀山县属亚热带湿润性季风气候，气候温和，无霜期长，日照充足，雨量充沛，特别是在黄花生长的4-8月份，温、光、水十分充足，有利于黄花的生长。本地品种四月花最高亩产干花菜200公斤以上，现有面积1万亩，年产干花200吨。 

　　秀山县曾把黄花菜基地建设列入“十五”期间农业产业化五大支柱项目之一。